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La douleur change le cerveau

  • Publié par L'Équipe Elodoc 11 septembre 2011 - Archivé dans Douleur - #cerveau  #douleur chronique  #douleur  -

    La douleur chronique responsable de changements au niveau du cerveau, réversibles avec le traitement

     

    Plusieurs études ont déjà montré que les patients qui souffrent de douleur chronique depuis plusieurs années ont des changements au niveau des zones du cerveau impliquées dans la perception de la douleur visibles sur un CT-scan cérébral, incluant une diminution de l'épaisseur du cortex cérébral.  Ces changements pourraient, entre autres, être causer des difficultés à faire certaines tâches cognitives complexes.

    Pour la première fois, des chercheurs de l'Université McGill ont montré que ces changements sont réversibles suite à un bon contrôle de la douleur.  16 personnes avec douleur lombaire chronique depuis au moins un ont été étudiés et comparés à 10 personnes sans douleur.  Comme déjà observé, celles avec douleur chronique avaient un cortex cérébral plus mince dans plusieurs régions du cerveau que les personnes sans douleur. 

    La douleur a été traitée avec une chirurgie ou des injections au niveau du dos, efficaces pour diminuer l'intensité de la douleur chez la plupart des patients.  Six mois après l'intervention, l'épaisseur du cortex était augmentée chez 11/14 patients avec douleur, alors qu'elle était encore plus mince chez 2/14 et inchangée chez 1/14.  Il y avait une relation directe entre la diminution de la douleur et l'épaisseur du cortex, c'est-à-dire que ceux dont la douleur était la mieux soulagée avaient l'augmentation de l'épaisseur du cortex la plus importante.  Ceux dont la capacité de fonctionnement était la plus améliorée avaient également une augmentation plus importante de l'épaisseur du cortex.  L'activité enregistrée au niveau du cerveau durant une tâche d'attention était également améliorée après le traitement de la douleur.

    En plus de souligner les effets négatifs significatifs que la douleur chronique peut occasionner, même au niveau du cerveau et des capacités cognitives, cette étude est importante car elle démontre que ces changements sont réversibles, soulignant l'importance de bien traiter la douleur et de le faire le plus rapidement possible, afin de s'assurer qu'il soit encore possible de corriger ces changements.

    Référence: Seminowicz D, et al. Journal of Neuroscience 2011;31:7540-7550

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